羊水中的胆红素系由胎儿红细胞破坏产生的。进入羊水的途径可能是通过肺或皮肤，多是未结合型胆红素，早期妊娠时羊水中胆红素含量高。随着胎儿肝脏功能逐渐成熟及完善，胎儿体内的结合胆红素逐渐增多，使羊水中的未结合胆红素逐渐减少，在妊娠晚期、末期时浓度极低，甚至为0。由于含量过少，用一般化学方法不易检出，需用吸光度差测定。羊水胆红素检查可以反映胎儿在宫内的生长情况、成熟程度、以及帮助鉴别胎儿溶血性疾病的诊断。
早期妊娠<1.28μmol/L(<0.075mg/dl)。
足月妊娠>0.43μmol/L(>0.025mg/dl)。
在有溶血性疾病时，此项可作为观察指标，以决定是否继续观察，宫内输血、引产。妊娠后期继续升高，表示胎儿有胎内溶血症。当孕妇患有血胆红素增高(肝炎、溶血性贫血、胆汁淤积)或服用某些药物(酚噻嗪)时，则可出现羊水胆红素伪增。
羊水检查一般在孕中期(妊娠16-21周)进行。术前要排空尿液，两手叉腰，轻轻转动腰腹部。然后仰卧，用B超探测定位，选择好穿刺点，在严格的无菌操作条件下进行穿刺。一般抽取羊水20ml左右，放入洁净灭菌的离心管内，立即送检。
检测操作如下所示：
充分混匀后，波长600nm，对照管调零，读取各管吸光度;或用水调零，读取测定管及对照管吸光度，用测定管吸光度与对照管吸光度之差值(Au-Ac)在标准曲线上查出相应的胆红素浓度。
1、羊水检查一般在孕中期(妊娠16-21周)进行，孕早期，晚期均不宜进行。
2、羊水穿刺属于无菌操作，有并发症的危险，需征得孕妇及家属的同意，无羊水穿刺适宜症者不宜进行。
1、母体损伤：穿刺针刺伤血管引起腹壁血肿子宫浆膜下血肿。偶见羊水由穿刺孔进入母体血循环引起羊水栓塞。穿刺前未排空膀胱可刺伤膀胱，患肠粘连者有刺伤肠管的报道。
2、损伤胎儿、胎盘及脐带：穿刺针损伤胎儿进可发生出血，刺伤胎盘与脐带也可发生出血或形成血肿。故抽出血性羊水时应鉴别出血来源。若疑来自胎儿，应不断听取胎心。
3、羊水渗漏：术后羊水自针孔渗漏，造成羊水过少，影响胎儿发育，甚至引起流产或早产。
4、流产或早产：流产或早产的发生率为0.1%—0.2 %，常发生于术后一周内，偶于穿刺后出现胎膜早破导致早产。
5、宫内感染：术后可有母体发热。宫内感染可致胎儿发育异常，甚或胎死宫内。故羊膜腔穿刺应严格无菌操作。
