红细胞体积分布宽度(Red blood Cell distribution width, RDW)，是用红细胞直方图分布的宽度比上其高度来衡量红细胞体积离散程度的指标，血细胞分析中包括此项目。缺铁性贫血(IDA)和轻型地中海贫血(轻型地贫)两者均为小细胞性贫血，单用MCV难以把两者区别，IDA属小细胞不均一性贫血，地贫属小细胞均一性贫血，IDA时RDW增高，而地贫时RDW却很少增高，因此，若MCV，MCH降低，而RDW正常时，则IDA的可能性不大，因此用MCV配合RDW，就可达到鉴别IDA与轻型地贫的目的。
正常参考值为<0.15。
异常结果：
1.贫血，小细胞均一性(MCV↓RDW正常)。
2.贫血，小细胞不均一性(MCV↓RDW↑)。
3.贫血，正细胞均一性(MCV正常,RDW正常)。
4.贫血，正细胞不均一性(MCV正常RDW↑)。
5.贫血，大细胞均一性(MCV↑RDW正常)。
6.贫血，大细胞不均一性(MCV↑RDW↑)。
7.缺铁性贫血(IDA)和轻型地中海贫血(轻型地贫)两者均为小细胞性贫血，单用MCV难以把两者区别，IDA属小细胞不均一性贫血，地贫属小细胞均一性贫血，IDA时RDW增高，而地贫时RDW却很少增高，因此，若MCV，MCH降低，而RDW正常时，则IDA的可能性不大，因此用MCV配合RDW，就可达到鉴别IDA与轻型地贫的目的。
(1)各种不同型号的血球计数仪尤其是进口仪器，大部分要求标本是肝素静脉抗凝血，但大部分医院均采用末梢血，所以在应用计数仪前应调查本地区末梢血的正常参考值。
(2)采血时，应注意避免棉花纤维混入悬液，以防堵孔造成计数不准确。
(3)注意核对电源、电压、以及开机前的检查准备工作。
(4)稀释液应保持在18～30℃之间，温度低于18℃以下，细胞计数准确度降低。
抽取血液，用专业的检查仪器探测，常以所测到的红细胞体积大小的变异系数(CV% )来表示。
患有凝血不良性疾病如血友病患者。
皮下出血：由于按压时间不足5分钟或是抽血技术不过关等原因可导致皮下出血。
