正常人如在短时间内大量饮水，由于水的大量吸收，血液被稀释，下丘脑-垂体分泌抗利尿激素减少，因而尿量大增，称为“水利尿作用”。水利尿作用除与血循环及肾脏有密切关系外，主要还与血管升压素和肾上腺皮质所分泌的糖类皮质激素参与调节。当肾上腺皮质功能减退时，肾小球滤过率降低，下丘脑―垂体分泌看利尿激素增加，则出现明显的利尿延迟现象，而每分钟最高排尿量减少(<10ml).此种水利尿反应缺陷能被糖皮质激素所纠正。
最高排尿量＞10ml／分(>0.17ml/s)。
异常结果：正常人空腹大量饮水后，约20～30分钟即见尿量增加，在2小时内达到最高峰，其排尿总量接近或超过饮水量。因此正常人水利尿试验，如其每分钟最高排尿量超过10毫升，可的松水试验无甚改变。但在垂体前叶功能减退或肾上腺皮质功能减退时，由于发生水利尿障碍，因此在2小时内甚至5小时内都不能把所饮的水量排光。此时，可的松水试验，则尿量大增，每分钟最高排尿量可恢复或接近正常。
需要检查人群：有排尿障碍，排尿少的，考虑为腺体功能减退的患者。
检查前禁忌：疑有肾上腺皮质功能严重不全者，应该先测血钠。
检查时要求：定时收集尿液，并及时告知护理人员。若受检者有心力衰竭、肝硬变、肾病及甲状腺功能减退症，此试验往往不正常。
方法为：在试验前晚餐后禁止饮水。试验日清晨空腹，排尿弃去后，在20min内饮水1000ml(或按20mg/kg服用)。此后每20min收集尿液1次(计算每秒或每分钟排尿量)，共8次，历时160min。第2天在同样条件下重复第一天的试验，但在饮水前4h口服可的松75mg。如果第一天试验每分钟最高排尿量已超过10ml，可考虑不做第2日试验 。
血钠低下者。
一般没有。
