午夜一片法地塞米松抑制试验是通过下述原理进行的。在正常情况下，垂体分泌ACTH受血液循环中皮质醇水平的调节。外源性给予对垂体ACTH分泌抑制作用很强，而本身剂量很小，对血、尿皮质醇测定影响不大人工合成皮质类固醇-地塞米松，观察血和尿皮质醇以及血浆ACTH的变化，可以反映垂体分泌ACTH的功能以及肾上腺皮质功能是否依赖于ACTH。即可将Cushing病和Cushing综合征区别开来。
一片地塞米松法正常人及单纯性肥胖者服药后，血清皮质醇下降大于50%。此病人血清皮质醇降至112.7nmol/L。患者各项抑制值类似正常人。
小剂量法：
(1)正常人服药后24h后UFC降至69.0nmol以下，血ACTH降至4.4pmol/L以下，血清皮质醇降至82.8nmol/L以下。
(2)单纯性肥胖者服药后24hUFC降至110.4nmol以下，血浆ACTH降至5.5pmol/L以下，血清皮质醇降至138.0nmol/L以下。
(3)Cushing病(或综合征)或异位ACTH分泌患者服药后24hUFC、血浆ACTH及血清皮质醇无明显下降，抑制后各项值均大于单纯性肥胖者的各项值，但极少数Cushing病患者各项抑制值类似正常人及单纯性肥胖者。
异常结果Cushing病(或综合征)或异位ACTH分泌明显的色素沉着、高血压、浮肿，严重低血钾伴肌无力。糖尿病伴烦渴，多饮多尿。体重减轻。血浆ACTH和皮质醇增高显著，主要是肺、胰、肠类癌，还有嗜铬细胞癌;这类肿瘤病程较长。病情较轻。且类癌体积常较小。因而临床上可表现为较典型的Cushing综合征。
需要检查的人群有：Cushing病(或综合征)或异位ACTH综合症的的疑似症状患者。
应注意不要把非尿成分带入尿内：如女性患者不要混入白带及月经血，男性患者不要混入前列腺液等。送检尿量：一般5～10ml，如要测尿比重则不能少于50ml。
临床常用方法有3种：
1、隔夜地塞米松抑制试验：睡前(晚12：00左右)口服地塞米松1mg，服药后禁食至第二天上午8：00，抽血测血浆皮质醇。
正常人及肥胖者，血浆皮质醇可抑制到50μg/L以下，皮质醇增多症则不被抑制。
2、小剂量地塞米松抑制试验：试验前日留24h尿测17-羟类固醇，试验第1-2天分别每6h服地塞米松0.5mg，或0.75mg，每8h1次，每天留24h尿测17-羟类固醇。
正常人或肥胖者，17-羟类固醇排出量明显减少，可下降至2.5mg以下或为对照值的50%以下，而皮质醇增多症患者则不受抑制。
3、大剂量地塞米松抑制试验：方法与小剂量同，但地塞米松的服用量改为每6h口服地塞米松2mg，连用2d共16mg。
皮质醇增多症是由于肾上腺皮质增生引起者，尿17-羟类固醇排出值可减少50%以上，但肿瘤者不受抑制(包括皮质腺瘤、腺癌和异位ACTH综合征)。
无特殊禁忌人群。
无明显并发症和危害。
