病毒感染在临床上常见，但由于病毒的严格细胞内寄生性，病程经过增殖迅速，变化快，繁杂的病毒分离鉴定和传统的血清学检查等难以作为实验室常规检查方法，不能满足临床诊断的需求。近年来出现的快速诊断及分子生物学技术，为临床病毒学检查开创了新方法，提供了方便。
检查后结果呈阴性。
异常结果：病毒感染细胞后可引起不同的细胞变化，其病毒在细胞内的增殖所引起的特有的细胞病变，称为细胞病变效应(CPE)。常见的CPE有细胞圆缩、聚集、拉丝、坏死和脱落等，为病毒增殖为最重要的指标，其次可见细胞融合成多核巨细胞，如巨细胞病毒等。还有些病毒(如狂犬病毒等)在细胞内生长增殖，可于胞浆或胞核内形成包涵体。
需要检查的人群：受病毒感染，免疫系统受到破坏者。
检查前禁忌：禁暴饮暴食和剧烈运动，宜空腹，处于平静状态。
检查时要求：应在发病1~2天内进行检测。病毒在室温中易失去活性，采集后应低温保存并尽快送检，最好于采集后1~2小时内送检。
近年来采用免疫标记技术，即荧光素、放射性核素、过氧化物酶等标记抗体，检测标本中抗原，进行病毒感染的早期诊断。该法具有敏感、特异、快速的优点。由于免疫荧光技术需荧光显微镜，且有时出现假阳性；固相放射免疫检测会引起放射性污染及必须用专门的放射性实验室等缺点，故临床多用酶联免疫吸附检测(ELISA)法，对具重要意义的诊断尚需用蛋白印迹技术(western blor)进行确认。
不合宜人群：无特殊要求。
无相关并发症和危害。
